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Ecología
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Las
tortugas son animales poiquilotermos, porque su temperatura corporal
está determinada por la del ambiente en que viven. Este se caracteriza por marcadas
diferencias entre las estaciones del año, y entre el día y la noche. Por eso,
durante el otoño y el invierno las tortugas hibernan, para ello se alojan en
cuevas que ellas mismas excavan y que, en ocasiones, pueden reunir a varios
ejemplares. Salvo contadas excepciones, motivadas por algún período de buen
tiempo, es muy raro que abandonen los refugios invernales hasta la llegada de
la primavera. Por las mismas razones que llevan a la hibernación, las
tortugas se ven obligadas a estivar -entran en un estado de letargo,
durante las horas de máximo calor de los días veraniegos-. Con este fin, se
refugian en pequeñas cuevas superficiales y de uso individual, también,
excavadas por ellas. Estos lugares, además, son utilizados para protegerse
del descenso nocturno de la temperatura, habitual en las zonas áridas. Las
tortugas de tierra despliegan la máxima actividad en la primavera y en las
horas previas al mediodía. Durante esta estación, el 85% de los individuos se
encuentra fuera de las cuevas, en comparación con el 30% que se detecta en
verano. Habitualmente,
las tortugas no se alejan a más de 30m de sus refugios. Sin embargo, en
determinados momentos del ciclo vital, las caminatas pueden ser mucho más
largas. Por ejemplo, los machos en celo en busca de hembras suelen recorrer
hasta 100m diarios, dentro de un territorio mucho más amplio. Para realizar
estos desplazamientos, las tortugas se valen de una serie de cuevas a lo
largo de las rutas, para guarecerse del calor del mediodía. Otra causa de
desplazamientos extensos es la búsqueda de alimentos, durante los periodos de
escasez, característicos del terreno desértico en determinadas épocas del
año. Las características áridas del clima, la estacionalidad de las lluvias y la competencia que se establece con el ganado provocan que las tortugas tengan que desplazarse largas distancias para conseguir alimento. |
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LAS PRINCIPALES AMENAZAS A SU SUPERVIVENCIA |
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