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Distribución geográfica
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Las tortugas de tierra tienen su territorio en las zonas
bajas del dominio fitogeográfico chaqueño (llámase dominio o provincia fitogeográfica
a la porción del territorio caracterizada por un tipo de vegetación
determinado que depende de las condiciones ecológicas del área -tipo de
suelo, clima, etc-), una franja en el centro de la Argentina que limita con
las estribaciones de la cordillera de los Andes al Oeste, y la pampa húmeda y
las selvas amazónicas al este Dentro del mencionado dominio chaqueño, la mayor parte del área
de distribución de la tortuga de tierra argentina y de la tortuga de tierra
patagónica coincide con la provincia fitogeográfica del "monte", la
cual ocupan, en mayor o menor medida, las provincias de Salta, Catamarca, La
Rioja, San Juan, Mendoza, Neuquén, La Pampa, Río Negro y Chubut. Como
consecuencia de la barrera que la cordillera de los Andes impone a la penetración
de aire húmedo del océano Pacífico, esta región se caracteriza por sus
escasas lluvias, concentradas en verano y que, rara vez, superan los 200mm
anuales. Está constituida por amplias llanuras pedregosas, a veces salpicadas
de pequeñas sierras, donde abundan los terrenos arenosos y los bajos. La
vegetación es claramente xerófila -adaptada a un medio seco- y está dominada
por arbustos tales como las jarillas (Larrea ssp.), que en la zona de los
salares son sustituidas por matorrales halófilos -adaptados a vivir en los
terrenos donde abundan las sales- tales como el Atriplex spp., Allenrolfea
spp., Heterostachys spp. Paisajísticamente, tales formaciones son muy parecidas a los
matorrales y espartales que selecciona la tortuga mora en la Península Ibérica.
En la porción más austral del "monte", la tortuga de
tierra argentina es substituida por la tortuga de tierra patagónica, que
llega a ser exclusiva en buena parte de La Pampa y en algunas localidades de
Río Negro y Chubut. El hecho de ocupar la zona norte de la Patagonia la
convierte en la tortuga de tierra más austral del mundo. Algunos autores han
interpretado la ya mencionada coloración más oscura de esta tortuga como una
adaptación que permite mejorar la captación de calor. Pues, el color más oscuro
aumenta la absorción de radiación solar. Del mismo modo, los grandes tamaños
que alcanza esta tortuga estarían vinculados a la conservación del calor
corporal. Cuanto mayor es el volumen, menor será la superficie por unidad de
volumen, por lo que los animales más grandes pierden menos calor que los de
menor tamaño. Ambas tortugas de tierra, también, se encuentran presentes en
las porciones más áridas de la provincia fitogeográfica del
"espinal", que se extiende por parte de San Luis, Córdoba, La Pampa
y sur de la provincia de Buenos Aires. Se trata de una zona muy modificada
por las actividades agropecuarias, con precipitaciones en torno a los 500mm
anuales. Asimismo, se caracteriza por la presencia de un bosque xerófilo
dominado por distintas especies de hoja caduca de algarrobo (Prosopis spp.) y
del chañar (Geoggroea decorticans). Junto a estos árboles, que pueden tener
una disposición más o menos abierta, también aparecen densos pastizales
herbáceos, y distintos arbustos y cactus. Aunque la tortuga de tierra argentina, también, penetra en la
porción occidental del Chaco, en la zona de transición con la provincia del
"monte", es reemplazada por la tortuga de tierra cuyana. La
distribución de esta tortuga se limita a un área reducida del bosque
subtropical santiagueño, en la provincia de Santiago del Estero. La zona se
distingue, igualmente, por su aridez, con precipitaciones sobre los 400mm
anuales, sus altas temperaturas y vegetación dominada por el bosque xerófilo de quebrachos colorados (Schinopsis Spp.). |
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LAS PRINCIPALES AMENAZAS A SU SUPERVIVENCIA |
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